Pasquale Eduardo La Roma esce dal campo senza punti, nonostante una prestazione di grande personalità, intensità e qualità. Il Real Madrid di José Mourinho, invece, dimostra ancora una volta quanto possano pesare l’esperienza internazionale, la profondità della rosa e la capacità di sfruttare anche le poche occasioni a disposizione. Per i giallorossi resta soprattutto l’amarezza di aver gettato via una vittoria che, fino a pochi minuti dal termine, sembrava assolutamente meritata.
Gasperini aveva preparato la partita con grande attenzione, scegliendo di affrontare i campioni spagnoli senza rinunciare alla propria identità calcistica. Pressione alta, aggressività sui portatori di palla e continui movimenti senza possesso hanno messo in difficoltà un Real Madrid incapace, soprattutto nella prima parte della gara, di trovare spazi e costruire azioni pericolose.
La Roma prende immediatamente il controllo del centrocampo e costringe gli avversari a giocare lontano dalla porta giallorossa. Wesley segue con attenzione Vinicius, mentre Mancini si occupa di limitare le iniziative di Bellingham. Il sistema difensivo funziona e permette alla squadra di Gasperini di recuperare numerosi palloni nella metà campo avversaria.
Le prime occasioni arrivano con Hermoso e Dybala, protagonisti di un avvio convincente. Il vantaggio nasce proprio da una giocata dell’argentino, che recupera un pallone con determinazione e avvia l’azione offensiva conclusa da De Roon. Il centrocampista lascia partire un destro che, complice una deviazione di Konaté, supera il portiere madrileno.
La rete premia l’atteggiamento della Roma, che nel frattempo deve però fare i conti con il primo problema della serata. Dopo poco più di un quarto d’ora Koné è costretto ad abbandonare il terreno di gioco per un problema muscolare. Un’assenza pesante per gli equilibri del centrocampo, soprattutto considerando l’intensità richiesta dal sistema di Gasperini.
Il Real Madrid fatica a reagire, ma trova il pareggio sfruttando una disattenzione individuale. Hermoso sbaglia un intervento difensivo e spalanca la strada a Mbappé, che non perdona e realizza l’1-1 al primo vero tiro in porta degli spagnoli.
Il gol cambia momentaneamente l’inerzia della partita. La Roma perde qualche certezza e il Real prova ad approfittarne, rendendosi pericoloso con Cucurella e Bellingham. I giallorossi riescono comunque a ritrovare ordine e chiudono il primo tempo con la consapevolezza di poter mettere in difficoltà una delle formazioni più attrezzate d’Europa.
Nella ripresa Gasperini cambia qualcosa e inserisce Rodrigo Mora al posto di Dybala, anche lui alle prese con problemi fisici. La scelta produce immediatamente risultati. Il giovane portoghese trova un passaggio preciso per Malen, che si presenta davanti alla porta e realizza il 2-1.
L’Olimpico si accende e la Roma continua ad attaccare, sostenuta dall’entusiasmo del pubblico e dalla superiorità mostrata nella costruzione del gioco. Il Real appare in difficoltà, soprattutto quando i giallorossi riescono ad accelerare negli ultimi trenta metri.
Il terzo gol arriva grazie a un’altra azione di qualità. Soulé parte dalla destra, converge verso il centro e serve Malen, bravo a finalizzare per la seconda volta. Il 3-1 sembra chiudere definitivamente la partita. La Roma ha due reti di vantaggio, controlla il gioco e dà l’impressione di poter gestire il risultato senza particolari difficoltà.
Per Mourinho la serata sembra ormai compromessa. Il tecnico portoghese, tornato all’Olimpico da avversario, vede la propria squadra incapace di contenere il ritmo imposto dai giallorossi. Ma proprio quando la partita sembra avere trovato il suo padrone, arriva la svolta.
Negli ultimi minuti la Roma abbassa progressivamente l’intensità, perde lucidità nelle marcature e concede al Real Madrid una serie di calci d’angolo che si rivelano fatali.
Il primo a colpire è Espì, una delle giovani risorse inserite da Mourinho per tentare una rimonta ormai improbabile. La sua rete riapre improvvisamente il confronto e restituisce fiducia agli spagnoli.
La Roma accusa il colpo e non riesce più a difendere con la stessa attenzione mostrata per oltre ottanta minuti. Su un altro calcio d’angolo arriva il pareggio di Endrick, entrato dalla panchina e subito determinante con la propria energia e capacità di incidere negli spazi stretti.
Il 3-3 è già una beffa enorme per Gasperini, ma il peggio deve ancora arrivare. In pieno recupero il Real Madrid conquista un nuovo tiro dalla bandierina e questa volta è Antonio Rüdiger, grande ex della partita, a trovare la rete del definitivo 4-3.
L’Olimpico passa dall’entusiasmo all’incredulità. In pochi minuti la Roma ha cancellato quanto di buono costruito durante quasi tutta la partita, trasformando una possibile impresa europea nella prima sconfitta stagionale.
Il risultato evidenzia un problema che Gasperini dovrà affrontare immediatamente: la gestione dei momenti decisivi. Una squadra capace di segnare tre reti al Real Madrid e di dominarlo per lunghi tratti non può permettersi di subire tre gol consecutivi su situazioni di palla inattiva.
Le sostituzioni difensive, con gli ingressi di Balerdi e Koulierakis, non hanno garantito la stessa solidità assicurata in precedenza da Mancini e Hermoso. Le difficoltà nelle marcature, unite a un evidente calo di concentrazione, hanno consentito agli spagnoli di ribaltare completamente la partita.
Non si può però cancellare la qualità espressa dalla Roma. Per oltre un’ora la squadra di Gasperini ha dimostrato di poter competere sul piano del gioco, della personalità e dell’organizzazione contro un avversario di livello mondiale. Il problema è che in Champions League la superiorità tecnica o tattica non basta se non viene accompagnata dalla capacità di mantenere attenzione fino all’ultimo secondo.
Il Real Madrid porta a casa tre punti pesantissimi grazie anche alle intuizioni di Mourinho, che trova nelle riserve le risorse necessarie per cambiare una partita apparentemente perduta. Espì ed Endrick riaccendono le speranze, mentre Rüdiger completa una rimonta destinata a lasciare il segno.
Per la Roma la sconfitta pesa anche sul piano fisico, con gli infortuni di Koné e Dybala che dovranno essere valutati nelle prossime ore. Due situazioni che rischiano di complicare ulteriormente il lavoro dell’allenatore in una fase della stagione caratterizzata da impegni ravvicinati.
La serata conferma inoltre le difficoltà delle squadre italiane in questo turno europeo, chiuso con quattro sconfitte in altrettante partite. Un bilancio negativo che impone riflessioni sulla capacità di competere ai massimi livelli continentali.
Gasperini dovrà ripartire dalla prestazione, ma soprattutto dagli errori. Perché la Roma ha dimostrato di avere qualità, coraggio e organizzazione per affrontare il Real Madrid, ma anche fragilità che una competizione come la Champions League non perdona.
Il 3-4 dell’Olimpico resterà una delle sconfitte più amare per i giallorossi: una partita dominata, una vittoria praticamente conquistata e poi svanita in otto minuti. Mourinho torna a vincere contro la sua ex squadra, mentre Gasperini deve fare i conti con una lezione durissima. Nel calcio europeo, anche quando tutto sembra deciso, basta un calcio d’angolo per cambiare la storia. Alla Roma ne sono costati tre.
